HOUSTON/DALLAS – Matchday Piala Dunia 2026 pada 17 Juni menjadi salah satu hari yang paling dinanti dalam fase grup, dengan sejumlah laga besar yang melibatkan tim-tim unggulan. Sorotan utama tertuju pada Portugal yang menghadapi Republik Demokratik Kongo di Houston Stadium, serta Inggris yang berjumpa Kroasia di Dallas.
Portugal datang ke turnamen sebagai salah satu unggulan Grup K dengan komposisi pemain yang masih diperkuat kapten veteran Cristiano Ronaldo. Meski usianya tidak lagi muda, Ronaldo tetap menjadi pusat perhatian dan simbol kekuatan Selecao das Quinas dalam upaya mengamankan tiga poin pertama di fase grup.
Banyak pengamat menilai Portugal memiliki peluang besar untuk menguasai pertandingan berkat kombinasi pengalaman dan kualitas individu pemainnya. Republik Demokratik Kongo sendiri diprediksi akan bermain lebih bertahan dan mengandalkan serangan balik cepat untuk mengimbangi dominasi Portugal.
Sementara itu, di Dallas, Inggris menghadapi ujian berat saat bertemu Kroasia dalam laga Grup L. Pertandingan ini disebut sebagai salah satu duel paling seimbang di fase grup karena kedua tim sama-sama memiliki pengalaman panjang di turnamen besar serta pemain-pemain dengan kualitas tinggi.
Kemenangan dalam laga ini dinilai sangat penting untuk membuka peluang menjadi pemuncak klasemen grup. Inggris yang dikenal dengan sebutan Three Lions diharapkan mampu tampil efektif, sementara Kroasia diperkirakan kembali menunjukkan permainan disiplin dan terorganisir seperti pada turnamen-turnamen sebelumnya.
Selain dua laga tersebut, jadwal Piala Dunia 2026 pada hari yang sama juga menampilkan Ghana melawan Panama serta Uzbekistan menghadapi Kolombia. Kedua pertandingan tersebut melengkapi rangkaian matchday yang mempertemukan berbagai gaya permainan dari empat benua berbeda.
Turnamen ini kembali menegaskan status Piala Dunia sebagai panggung terbesar sepak bola dunia, di mana setiap pertandingan menjadi penentu langkah awal menuju babak selanjutnya.
